home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  69 lines
  1. <text id=91TT0942>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: Iraq's Other Refugees
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. Iraq's Other Refugees
  14. </hdr><body>
  15. <p>     The stories they recount in the refugee camps in the Iraqi
  16. town of Safwan are appalling. "Iraqi troops sent a tank to knock
  17. down the door of the holy shrine of Najaf," recalls Hajj Hattin.
  18. "Then they began looting all the deserted homes. They shot
  19. people at random in front of the crowds." Hajj Mohammed
  20. remembers a helicopter gunship shooting at civilians in the
  21. streets of Najaf. Iraqi soldiers "went into schools to threaten
  22. small children into giving the names of relatives they could
  23. accuse of being rebels," he says. "If the child did not answer,
  24. they shot him and his family." Ahmed Ali still shudders at the
  25. memory of seeing people massacred by troops, their bodies left
  26. to rot in a schoolyard until dogs came to eat them.
  27. </p>
  28. <p>     These are some of the nightmarish recollections of the
  29. more than 18,000 people crammed into two huge, dusty tent camps
  30. along the Iraq-Kuwait border, one of them run by U.S. troops
  31. near the site where the Iraqi military accepted the allied
  32. cease-fire. The residents are the refugees of Safwan, most of
  33. them Shi`ites, who fled from Saddam Hussein's vengeful army when
  34. it recaptured several rebellious cities in the south after the
  35. war.
  36. </p>
  37. <p>     Though their living conditions are not as grim as those of
  38. the Kurds, the Safwan refugees have for weeks been reliving
  39. their worst dreams, fearing for their lives. Protected by U.S.
  40. troops, the camp residents have begged the soldiers not to
  41. depart, sometimes even vowing to lie down in the path of
  42. withdrawing tanks. "Everyone here believes we will be killed
  43. when the Americans leave," says Mustafa Jafar. "The Iraqis will
  44. send the secret police to do the job."
  45. </p>
  46. <p>     Last week as American troops turned over an observation
  47. post north of Safwan to U.N. observers, both the U.S. and Saudi
  48. Arabia tried to assure the refugees that their worst dreams were
  49. not coming to pass. Colonel William Nash, commanding officer of
  50. U.S. forces in Safwan, told General Gunther Greindl, head of the
  51. U.N. observer force, "We will continue to protect the refugees
  52. in this area." In Saudi Arabia, General Khalid bin Sultan
  53. al-Saud, head of the Saudi forces during the war, announced that
  54. his government would accept and shelter the stranded Iraqis by
  55. building a $30 million camp near the Saudi border town of Rafha.
  56. </p>
  57. <p>     Among the Safwan refugees, news of the aid met with mixed
  58. emotions. Many of the better-educated refugees are wary about
  59. moving to what could become a permanent camp in the Saudi
  60. desert. Still, as a Baghdad professor put it, "Any country in
  61. the world is better than Iraq."
  62. </p>
  63. <p>     By Alain L. Sanders. Reported by William Dowell/Safwan
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.